Iggeret HaShabbat — Mussar

Iggeret HaShabbat

Iggeret HaShabbat — Mussar on Beth HaMidrash: the Hebrew text with its English translation, with Rashi and the major commentators. Free, online.

ויהי בשנת ארבעת אלפים ותשע מאות ותשע עשרה בחצי ליל שבת בארבעה עשר יום לחדש טבת, ואני אברהם הספרדי, הנקרא ״אבן עזרא״, הייתי בעיר אחת מערי האי הנקרא ״קצה הארץ״, שהוא בגבול השביעי מגבולות הארץ הנושבת. ואני הייתי ישן ושנתי ערבה לי. ואראה בחלום והנה עומד לנגדי כמראה גבר ובידו אגרת חתומה. ויען ויאמר אלי: ״קח זאת האגרת ששלחה אליך השבת״. ואקוד ואשתחוה לה׳ ואברך את השם אשר נתנה לנו, אשר כבדני זה הכבוד. ואתפשנה בשתי ידי, וידי נטפו מר, ואקראנה ותהי בפי כדבש למתוק. אך בקראי הטורים האחרונים חם לבי בקרבי וכמעט יצאה נפשי. ואשאל את העומד לנגדי: ״מה פשעי ומה חטאתי? כי מהיום שידעתי את השם הנכבד אשר בראני, ולמדתי מצותיו, לעולם אהבתי את השבת. ובטרם בואה הייתי יוצא לקראתה בכל לב. גם הייתי בצאתה משלח אותה בשמחה ובשירים. ומי בכל עבדיה כמוני נאמן? ומדוע שלחה אלי זאת האגרת?״ והיא זאת:It was mid Friday night, the fourteenth day of the month of Tevet, in the year 4919, I, Abraham the Spaniard, known as “Ibn Ezra,” was in one of the cities of the island that is called “Edge of the Earth,” which is in the seventh zone of the inhabited zones of the earth. I was asleep and my sleep was sweet to me. I dreamt that what appeared to be a man stood before me with a sealed letter in his hand. He spoke up and said to me: “Take this letter that the Sabbath sends you.” I prostrated myself and bowed before God and I blessed the God who gave us the Sabbath for honoring me so. I took hold of the letter with both my hands and my hands dripped with myrrh. I read the letter and it was sweet as honey to my mouth. However, as I read the last lines my heart became agitated and my soul almost failed me. I asked the one who stood before me: “What is my iniquity and what is my sin? From the day that I knew the revered God who created me, and I learned his commandments, I have always loved the Sabbath. I would go out to greet her with a full heart even before she arrived, and I would send her forth when she departed with joy and song. Who among her servants is as faithful as I? Why did she send me this letter?” It read as follows:

״אֲנִי שַׁבָּת, עֲטֶרֶת דָּת יְקָרִים, רְבִיעִית בַּעֲשֶׂרֶת הַדְּבָרִים,“I am Sabbath, the crowned law for the dear ones, fourth of the Decalogue.

וּבֵין הַשֵּׁם וּבֵין בָּנָיו אֲנִי אוֹת בְּרִית עוֹלָם לְכָל דּוֹרוֹת וְדוֹרִים.I am a sign of an eternal covenant between God and his children.

וּבִי כָל מַעֲשָׂיו כִּלָּה אֱלֹהִים, וְכֵן כָּתוּב בְּרֵאשִׁית הַסְּפָרִים.With me the Lord concluded all of his tasks, as it is written in the first of the books (Genesis).

וְלֹא יָרַד בְּיוֹם שַׁבָּת אֲזֵי מָן, לְמַעַן אֶהְיֶה מוֹפֵת לְהוֹרִים.Manna did not fall on the Sabbath day in order that I serve as a sign for forebearers.

The Sabbath Epistle, Author's Preface